Rencontre avec Alfredo Mumenthaler, architecte
Alfredo Mumenthaler est un architecte d’origine argentine, né à Mar del Plata, charmante ville côtière bordée par l’océan Atlantique, à quelque 400 km de Buenos Aires.
En 1977, à l’âge de 22 ans, il quitte son pays natal, bouleversé par les conséquences politiques du coup d’État militaire de 1976.
Il choisit alors la Suisse, pays dont il possède aussi la nationalité grâce à ses parents. À Genève, il poursuit ses études d’architecture à l’Université, puis devient assistant et maître-assistant, notamment à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL).
Installé aujourd’hui à Genève, Alfredo conserve un lien fort avec son pays natal où il retourne régulièrement pour retrouver ses racines et puiser son inspiration.
Alfredo nous fait découvrir son pays, l’Argentine :
Il ne se pose pas la question de savoir s’il se sent plus suisse ou plus argentin :
Il raconte le quotidien, les traditions et les symboles de l’Argentine :
Il partage quelques-uns des endroits de son pays qu’il préfère :
Il évoque aussi les différences marquantes entre la Suisse et l’Argentine :
Les incontournables de l’Argentine
Buenos Aires
Capitale cosmopolite surnommée le « Paris de l’Amérique du Sud », Buenos Aires est une ville vibrante, à la fois élégante et populaire.
À explorer :
- La Boca, célèbre pour ses maisons colorées et ses danseurs de tango dans les rues ;
- San Telmo, quartier bohème aux marchés animés et aux boutiques d’antiquaires ;
- Recoleta, connu pour son cimetière monumental et son architecture raffinée.
Ville de contrastes et d’énergie, Buenos Aires est un véritable cœur culturel : théâtres, musées, cafés historiques et art de vivre s’y mêlent à chaque coin de rue.
Les chutes d’Iguazú
Situées au nord-est de l’Argentine, à la frontière avec le Brésil, les chutes d’Iguazú forment un spectacle naturel époustouflant.
Composées de 275 cascades s’étendant sur près de 3 km, elles plongent dans un fracas majestueux.
La célèbre passerelle de la Garganta del Diablo permet d’approcher au plus près les eaux bouillonnantes et les arcs-en-ciel qui naissent des embruns.
Autour, une jungle luxuriante abrite une biodiversité incroyable : singes, toucans, papillons et même jaguars vivent dans ce sanctuaire naturel.
La Patagonie et le glacier Perito Moreno
Au sud du pays s’étend la Patagonie, terre sauvage de glace et de vent.
Le glacier Perito Moreno, situé dans le parc national Los Glaciares, est l’un des rares glaciers du monde encore en expansion.
Ce décor spectaculaire, entre montagnes majestueuses, lacs turquoise et steppes désertiques, offre une nature brute et grandiose.
Les Andes et Mendoza
Les Andes dominent la frontière ouest du pays, formant une chaîne de montagnes impressionnante.
Au pied de l’Aconcagua — plus haut sommet d’Amérique du Sud (6 162 m) — s’étend Mendoza, capitale du vin argentin et royaume du cépage Malbec.
Les activités y sont multiples : randonnées, escalade, balades à vélo à travers les vignobles et bien sûr dégustations dans des bodegas ensoleillées.
La culture du football et du maté
En Argentine, le football est bien plus qu’un sport : c’est une religion nationale.
Assister à un match des Boca Juniors ou de River Plate est une expérience vibrante, mêlant passion, ferveur et chants enflammés.
Le maté, boisson traditionnelle à base de yerba (un type de houx), est un autre pilier de la vie quotidienne. On le partage entre amis, en famille, au travail, symbole d’hospitalité et de convivialité.
Ces deux passions — le ballon rond et le maté — résument à merveille l’âme argentine : chaleureuse, simple et profondément humaine.
Le saviez-vous ?
- Le glacier Perito Moreno est l’un des rares au monde à continuer d’avancer chaque année !
- La Patagonie abrite la plus grande colonie de manchots de Magellan, à Punta Tombo, avec plus d’un million d’individus.
- L’Argentine est le 5ᵉ producteur mondial de vin, et Mendoza compte parmi les capitales viticoles les plus hautes du monde.
- Avant Messi, l’Argentine avait son dieu du football : Diego Maradona, dont les fans ont fondé une véritable Église maradonienne.
- Le pays compte plus de 30 volcans actifs, dont certains dépassent 6 000 mètres.
- Le « Tren a las Nubes » (« Train vers les nuages ») est le train régulier le plus haut du monde, culminant à 4 220 mètres.
- Le maté est si populaire qu’il existe des thermos et gobelets spéciaux pour le boire partout, à toute heure.
- Buenos Aires fut la première ville d’Amérique latine à légaliser le mariage homosexuel, en 2010.
- L’Argentine est un paradis pour les paléontologues : on y a découvert certains des plus grands dinosaures jamais trouvés.
- Buenos Aires détient aussi un record insolite : c’est la ville du monde où l’on trouve le plus de psychologues par habitant !
Pourquoi le pays s’appelle « Argentine » ?
Le nom vient du mot latin « Argentum », qui signifie argent.
Au XVIᵉ siècle, les explorateurs espagnols et portugais entendent parler de légendes autochtones évoquant une terre regorgeant de métaux précieux.
Ils baptisent alors le grand fleuve Río de la Plata (« fleuve d’argent ») et appellent la région Tierra Argentina — la terre d’argent.
Ce nom, symbole d’espoir et de richesse, devient officiel avec la République argentine en 1853.
Ironie de l’histoire : le pays ne possède presque pas d’argent, mais son nom incarne la promesse d’un Nouveau Monde brillant et libre.
Carte de visite de l’Argentine
Le drapeau
Trois bandes horizontales : bleu ciel, blanc, bleu ciel.
Créé en 1812 par Manuel Belgrano pendant la guerre d’indépendance, il symbolise le ciel, les nuages et la Vierge Marie, protectrice du pays.
Au centre trône le Soleil de Mai, visage doré inspiré du dieu inca Inti, symbole de liberté et de renaissance.
Adopté officiellement en 1816, il représente aujourd’hui la foi, la liberté et l’unité nationale.
Données essentielles
- Régime : République fédérale à régime présidentiel
- Président : Javier Milei (depuis 2023), figure libertarienne de droite
- Monnaie : Peso argentin (ARS) — 10 000 ARS ≈ 5,30 CHF (octobre 2025)
Superficie : 2 791 810 km² — soit 67 fois la Suisse
Population : 46,9 millions d’habitants (5 fois la Suisse)
Densité : 16 hab./km² (Suisse : 215 hab./km²)
Capitale : Buenos Aires
Villes principales : Córdoba, Rosario, Mendoza, La Plata
Pays voisins : Chili, Bolivie, Paraguay, Uruguay
Fête nationale : 9 juillet (Déclaration d’indépendance de 1816)
Religion : 92 % catholiques (moins de 20 % pratiquants réguliers)
Quelques spécialités culinaires
L’Asado
Véritable institution, le barbecue argentin rassemble famille et amis autour de viandes grillées lentement sur du bois ou du charbon.
Le tout accompagné du fameux chimichurri, sauce verte et piquante à base de persil, d’ail et de vinaigre.
Les Empanadas
Petits chaussons farcis — au bœuf, au poulet, au jambon-fromage ou aux légumes —, chaque région a sa recette et sa manière de les plier.
La Milanesa
Escalope panée, servie avec frites ou dans un sandwich, simple mais incontournable dans la cuisine quotidienne.
Le Maté
Boisson emblématique à base de Yerba mate, dégustée chaude dans une calebasse avec une bombilla (paille métallique).
C’est bien plus qu’une boisson : un rituel social et affectif, symbole d’amitié et de partage.
Le Dulce de Leche
Confiture de lait caramélisée, onctueuse et sucrée, que l’on retrouve dans tous les desserts : crêpes, gâteaux, glaces ou tartines.
C’est le goût de l’enfance argentine.
¡ Buen provecho — bon appétit !
Sports nationaux
- Le Polo : sport d’équipe équestre, symbole de raffinement argentin.
- El Pato : mélange de polo et de basket-ball, joué à cheval.
- Le Football (Fútbol) : véritable religion nationale.
Petite anecdote : le football fut introduit par les Britanniques au début du XXᵉ siècle pour concurrencer le tango, jugé immoral.
Ironie du sort, c’est aujourd’hui le cœur battant du pays, et Buenos Aires compte le plus grand nombre de stades au monde !
La musique argentine
Le tango, né dans les quartiers populaires de Buenos Aires et de Montevideo à la fin du XIXᵉ siècle, est à la fois danse et poésie.
Expression d’une mélancolie élégante, il incarne l’âme du Rio de la Plata — sensuelle, fière et intemporelle.
