Découvert dans l’Antiquité dans le bassin méditerranéen, l’aloe vera s’est répandu à travers le monde, devenant dès le Xe siècle une plante essentielle dans les médecines traditionnelles chinoise et indienne.
Composition
L’aloe vera est une plante aux feuilles épaisses contenant un gel composé à 99 % d’eau, ce qui en fait un excellent hydratant naturel. Ce gel contient des sucres complexes appelés polysaccharides, notamment l’acemannan, bénéfique pour la peau et l’immunité. Il est aussi riche en vitamines A, C et E (antioxydantes), en vitamines du groupe B (dont la B12), en minéraux (calcium, magnésium, zinc), ainsi qu’en enzymes et acides aminés. Un liquide jaune situé sous la peau de la feuille, appelé « latex », contient de l’aloïne, un puissant laxatif à ne pas confondre avec le gel.
Tout cela fait de l’aloe vera une plante aux usages variés.
Son histoire
Son histoire remonte à plus de 6 000 ans, il était utilisé dans d’anciennes civilisations pour des usages cosmétiques, spirituels et médicinaux.
Utilisation dans les anciennes civilisations
Dans l’Antiquité, l’aloe vera occupait une place importante : en Égypte, il était appelé « plante de l’immortalité », utilisé par Cléopâtre dans ses soins de beauté et placé dans les tombes pour guider les morts ; en Grèce et à Rome, Hippocrate et Dioscoride le prescrivaient pour traiter blessures et brûlures. Il était également utilisé en médecine chinoise et ayurvédique contre les troubles digestifs et inflammatoires. Les commerçants arabes l’ont diffusé à travers l’Afrique, l’Asie et l’Europe via les routes caravanières.
Du Moyen Âge à l’époque moderne
Au Moyen Âge, l’aloe vera était apprécié en Europe, surtout dans les monastères. Les explorateurs espagnols et portugais ont introduit la plante en Amérique lors des grandes explorations du XVe siècle.
Actuellement, il est utilisé dans :
- Une grande partie des produits cosmétiques
- Les produits médicinaux et les compléments alimentaires
- En phytothérapie (dans le traitement des maladies par le pouvoir des plantes et leurs extraits que contiennent ces dernières).
Il est cultivé à grande échelle dans des régions chaudes comme les Canaries, l’Inde, le Mexique, certaines zones d’Afrique et les États-Unis.
Il pousse naturellement dans les régions arides et semi-arides, où le climat est chaud et sec.
L’aloe vera préfère :
- Une exposition ensoleillée : il a besoin de beaucoup de lumière
- Un sol bien drainé : il ne supporte pas l’excès d’humidité au niveau des racines
- Peu d’arrosage : une fois établi, il résiste bien à la sécheresse.
Ses vertus
Cosmétique
L’aloe vera est une plante très utilisée en cosmétique pour ses bienfaits cutanés. Son gel, contenu dans les feuilles, aide à hydrater, apaiser et réparer la peau. L’aloe vera est aussi utilisé dans les crèmes, les lotions et les shampoings parce qu’il rend la peau douce et les cheveux brillants. C’est un ingrédient naturel que beaucoup de gens aiment parce qu’il est bien tolérés, même par les peaux sensibles.
Médicinal
L’aloe vera est une plante très utile dans les produits médicinaux. Son gel, qu’on trouve dans les feuilles, est souvent utilisé pour soigner la peau. Il aide à calmer les brûlures, les coups de soleil, et les petites coupures grâce à ses propriétés apaisantes et réparatrices. L’aloe vera peut aussi être utilisé pour aider à la cicatrisation.
Complément alimentaire
L’aloe vera aide surtout à mieux digérer, car il apaise l’estomac et les intestins. Il contribue également à renforcer les défenses naturelles du corps grâce à ses vitamines et ses minéraux.
Phytothérapie
L’aloe vera est une plante largement employée en phytothérapie pour soulager le stress, l’anxiété, les troubles du sommeil et les douleurs articulaires.
Aloe vera frais versus aloe vera transformé
Aloe vera frais (le gel extrait directement de la feuille fraîche de la plante)
Avantages
- Très riche en actifs naturels (vitamines, enzymes, antioxydants)
- Effet immédiat sur la peau (hydratant, apaisant, cicatrisant)
- Moins de risques d’altération ou d’ajout de produits chimiques.
Inconvénients
- Conservation très limitée (quelques jours au réfrigérateur)
- Moins pratique à utiliser (il faut couper la feuille et extraire le gel)
- Peut contenir de l’aloïne (substance irritante) si mal préparée.
Aloe vera transformé (gel ou jus en flacon)
Il s’agit d’un gel ou d’un jus issu de la plante, filtré, stabilisé, parfois mélangé à d’autres ingrédients.
Avantages
- Pratique et longue conservation (grâce aux conservateurs)
- Disponible toute l’année, en magasin ou en ligne
- Peut être enrichi en ingrédients complémentaires (huiles, vitamines).
Inconvénients
- Moins riche en actifs naturels (traitements industriels qui diminuent l’efficacité)
- Peut contenir des additifs ou des parfums
- Efficacité parfois moindre selon la qualité du produit.
Origine du nom « aloe vera »
Le nom aloe vera vient de deux langues anciennes :
« Aloe »
- Ce mot viendrait du mot arabe « Alloëh » (ألوة), qui signifie « substance amère brillante », en référence au jus jaune amer contenu dans la feuille
- Il pourrait aussi venir du grec ancien « Aloê », utilisé pour désigner des plantes médicinales aux feuilles épaisses et juteuses.
« Vera »
- Ce mot vient du latin et signifie « vrai » ou « authentique »
- Il a été ajouté pour distinguer cette espèce spécifique (aloe vera) des nombreuses autres espèces d’aloès, et pour insister sur ses vertus médicinales reconnues.
Le nom Aloe vera signifie donc « le vrai aloès ».
Grâce à cet article, j’espère que l’aloe vera n’aura plus de secrets pour vous. Je compte sur vous pour l’utiliser à bon escient. Et surtout, n’oubliez pas que cette plante a besoin de beaucoup d’amour et de soleil ! Prenez soin de vous, naturellement !
